Żelbet połączenie betonu i stalowych wkładek, najczęściej w postaci prętów, lin, kabli, strun oraz siatek. Niekiedy spotkać się można z żelbetonem, w którym elementy stalowe mają większy przekrój. Takie zbrojenie nazywane jest często zbrojeniem sztywnym. Dzięki temu, że beton ma dobrą przyczepność do stali konstrukcje te są bardzo wytrzymałe, co jest dodatkowo wzmocnione żebrowaniem. Materiały te mają również zbliżoną do siebie rozszerzalność termiczną.

Wśród głównych zalet żelbetu wymienić należy przede wszystkim:

• odporność na obciążenia dynamiczne i statyczne;
• ogniotrwałość;
• możliwość swobodnego kształtowania elementów;
• odporność na korozję (przy odpowiedniej otulinie dla wkładek stalowych);
• odporność na czynniki atmosferyczne (przy wykonanym zabezpieczeniu powłokowym).

Beton zbrojony prętami wykorzystywany jest bardzo często przy budowie dużych konstrukcji, które narażone są na duże drgania. Są to w głównej mierze wspomniane już mosty. Jednak również i budowa domu jednorodzinnego nie może obejść się bez tego typu elementów. W jakim przypadku, zatem najlepiej zastosować żelbeton przy budowie domu?

Materiał ten najczęściej stosuje się do budowy:

• fundamentów – nawet jeśli cały dom jest z innego materiału, to ściany fundamentowe są żelbetonowe, z żelbetu wykonane są wówczas najbardziej obciążone elementy domu. Również fundamenty domów drewnianych bardzo często opierają się na żelbetonowych ławach;
• wieńce, słupy, nadproża drzwiowe i okienne;
• schody, tarasy balkony;
• zbrojony beton jest również doskonałym rozwiązaniem dla zagospodarowania obszaru wokół domu – sprawdza się szczególnie przy podjazdach, zbrojenie wykonuje się szczególnie na tych podjazdach, które narażone są na bardzo duże obciążenia;
• wyrównawcza warstwa podłogi – dzięki zastosowaniu żelbetu nie będzie ona pękać w czasie kurczenia się betonu podczas jego wiązania. Zbrojona gładź podłogowa jest bardzo wytrzymała

O czym należy pamiętać wykonując zbrojenie

Zbrojenie musi być zaprojektowane przez konstruktora i do jego wykonania należy wykorzystać pręty o grubości i zagęszczeniu podanym w projekcie. Nie można samodzielnie tego modyfikować. Jeśli natomiast istnieją trudności w zakupieniu odpowiednich prętów przed zakupem innych należy skonsultować się z projektantem. Do konstrukcji zbrojeniowych nie należy wykorzystywać prętów, które są pomalowane farbą, zardzewiałe, bądź zatłuszczonych. Przy dobieraniu prętów i ich zagęszczenia w elemencie trzeba pamiętać, że odległość pomiędzy poszczególnymi prętami nie może być zbyt mała, gdyż wówczas nie rozłoży się dobrze beton i powstaną puste miejsca zwane rakami. Przy doborze obowiązuje zasada, że odległość nie może być mniejsza niż grubość największych ziaren w mieszance, niż średnica pręta plus 5 mm. Pręty wykorzystywane do konstrukcji żelbetowych muszą mieć odpowiednią otulinę chroniącą zarówno przed korozją jak i ogniem. Nie może być ona mniejsza niż średnica pręta. Najlepiej gdy ma od 2 do 2,5 cm. Bardzo ważne jest też to, aby nie łączyć prętów w miejscach, gdzie konstrukcja narażona jest na rozciąganie – nie należy zatem używać prętów krótszych niż te wskazane w projekcie przygotowanym przez specjalistę. Ewentualnie można skonsultować z nim użycie innych prętów i ich odpowiednie rozmieszczenie.